Ordonné par Napoléon 1er en 1806 en l’honneur des armées impériales, l’Arc de triomphe fut achevé sous le règne de Louis-Philippe en 1836. Son concepteur, l’architecte Chalgrin, s’inspira des arcs antiques pour en élaborer les plans.

S’il célèbre toujours le triomphe des armées françaises de la Révolution à nos jours, sa signification a toutefois évolué depuis le XIXe siècle. Il occupe aujourd’hui une place de premier ordre dans la vie civique et civile. En 1920, l’inhumation du Soldat inconnu a fait de l’Arc de triomphe un haut lieu de mémoire sous lequel la République se rassemble le 11 novembre, le 8 mai ou lle jour de la Fête Nationale.