Franz Liszt fut un mentor pour le jeune César Franck : la mise en regard de la Fantaisie en La du second avec les deux grandes pièces transcrites du premier illustre les points de convergence de ces deux génies. Une filiation existe également entre Franck et Vierne, lui qui avait été l’un des derniers étudiants du maître. Comme une mise en abîme du parcours spirituel de ce programme, les variations sur Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen de Liszt résument le destin d’une cathédrale souffrante puis renaissante.